白きよき日に。
吐く息が白い。
もう三月も半ばに入ろうかという時期だと言うのに、
寒気が戻ったらしく、ちらほらと雪まで降っている。
私は、指先に息を吐き掛けた。
ここに立ち尽くして、十五分は経っただろう。
まだ、と言えるか。
もう、と言うべきか。
手袋を忘れたことを激しく後悔した。
それでも私が帰らないのには理由がある。
「……遅い」
ここで待ち合わせようと言った張本人を、
私は律儀に待っているのだ。
それと言うのも、今日この日付に意味がある。
と、思う。
先月の同じ日に、私は彼に想いを告げたのだ。
定番のチョコレートを添えて。
頷いてくれた時の嬉しさは、今でも胸を熱くする。
そして今日の待ち合わせ。
期待するのも当然だろう。
冷えた指先に、再度息を吐き掛ける。
気持ちはいつまででも待ちたいが、この寒さだ。
あと十分待って来なかったら、諦めよう。
風邪を引いては元も子もない。
「……まだ、かな」
早く来て欲しい。
彼の、あの笑顔が見たい。
何もいらないのだ。
彼が来てくれればそれだけで。
「……会いたい、よ」
強く手を握る。
祈るように、目を閉じた。
薄く積もり始めた雪を踏む音。
駆けてくる足音。
目を開くと、遠くに彼の姿が見えた。
ただそれだけで、ふわりと胸が温かくなる。
待たせてごめん。
そう言って彼が差し出した、チェックの紙袋。
「開けてもいい？」
私が聞くと、彼は嬉しそうに頷いた。
小振りの袋の中から出てきたのは、シンプルな手袋。
手首の部分に小さなモチーフが付いている。
私のことを考えて、探してくれたのだろう。
「……ありがとう」
だけど私は、それを上着のポケットにしまった。
首を傾げた彼の手を取る。
「今日はこっちがいいな」
顔を覗き込んで笑った私に、
彼は照れ臭そうに笑い返す。
繋いだ手が、とても温かい。
はらはらと舞う雪の中。
待ちぼうけの足跡を置き去りに、
二人並んで歩き出した。