「初夏の枇杷」
橙色の丸い実を、たっぷり下げた枝を掴んだ。
見た目からじゃわからないけど、食べた私は知っている。
甘いよ。甘いよ。美味しいよ。
誘うみたいにゆらゆら揺れる。
もう一個、くらいなら。
「こらっ！」
びくっと肩をすくめた拍子に、枝が手を離れて派手に揺れた。
振り向いた私を笑う男の声。
なんてこと。こんな場面を見られるなんて。
悔しい。悔しい。
勝手にライバル視してるクラスメイトは、何がおかしいのか、まだ笑ってる。
「うるさいな。何がそんなにおかしいの？」
「お前がそんな子供っぽい顔すんの珍しいから」
不機嫌全開に睨んでやったのに、余裕綽々って感じ。
そんな目で見るな。気持ち悪い。居心地悪い。
背中を向けて、さっさとその場を立ち去ろうとした。
「あれ、もう食わねーの？」
うっかり振り返った私の目の前で、私がやるより軽々と枝を掴んで、また笑う。
子供っぽいのはどっちだ。ばか。
言ってやろうと思ったのに、実をもいで投げられたから、受け取るのに必死になった。
「ちょっと！ 落ちたら勿体無いでしょ！？」
「食う気満々だな」
しまった。また笑われた。
悔しい、けど。
「お、すっげー熟れてる。いっただきまーす」
皮を剥いて、橙色の果肉をがぶり。
指に果汁が零れて、ああ、なんて甘そう。美味しそう。
だって、我慢できるわけない。
私はさっき投げ渡された実から、皮を剥いてかぶりついた。
やっぱり甘い。すごく、すごく。
「……美味しい」
食べられる果肉の部分が少なくて、種が大きいのがちょっと残念。
なるべくギリギリのところまで綺麗に食べて、肘まで果汁が垂れたのに気づいた。
ハンカチを出すのなんて面倒だし。
いいや。
舐めてしまえと思った私の腕を、掴まれた。
「へ？」
間抜けな声が出てしまった。けど、だって、仕方ないと思うんだ。だって。
「うん。美味い」
上目遣いで私を見てから、にやりと笑って肘にキスされた。
いや、その前に思いっきり舐められた。
なめられた。
「ひゃあああああ！！」
叫びながら全力で後ずさる。
あっさり離れた腕が、果汁とは違う感触でぺたぺたしてる気がする。
「ちょ、いま、何……」
「ん？ 腕舐めた」
「言うなああああああ！！」
きっと多分顔が赤い。
妙に楽しそうに、嬉しそうに笑ってるのが悔しいというかなんと言うか。
「お前、そんな顔してた方がかわいいじゃん」
「知るかあああ！！」
律儀に手に持ったままだった種を投げつけて、私は走り出した。
枇杷は好きだ。大好きだ。
だけど……なんか。
当分、枇杷は食べれない。折角、今が旬なのに。